"José Luis Calvo Martín es un hombre de dos milenios". Así le describió, una vez, el famoso arquitecto, pintor y escritor, José Luis Olea Cerván, un gran amigo suyo, recientemente fallecido. Nacido en el milenio pasado, recibió de esa época su formación universitaria, académica, histológica... Pero nunca quiso mantenerse anclado en el pasado. Siempre procuró estar al día de los nuevos avances, no sólo en las técnicas, sino también en las ideas, procurando incorporar dichos avances en su vida profesional y personal. Eso sí, sin perder las ventajas de su formación clásica. Eso le ha permitido enfrentar el nuevo milenio desde una posición ventajosa, con el bagaje formativo, ideológico, e, incluso, de actitud propio del siglo XX, pero estando acostumbrado a analizar y adoptar los avances continuos característicos de este nuevo siglo.
Su nacimiento en Salamanca, tierra donde fue creada, en 1218, una de las primeras Universidades del mundo, parece indicar claramente una orientación universitaria. Estudió en Salamanca hasta finalizar su Licenciatura en Medicina. En 1973, se trasladó a la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid, a la Cátedra de Histología, la misma donde enseñaron e investigaron los histólogos españoles de mayor fama como Ramón y Cajal, Tello, Castro, entre otros. En esa Cátedra de Histología (actualmente de Biología Celular), ha desarrollado toda su actividad docente e investigadora hasta la actualidad.
En 2001, fue nombrado, por oposición, Catedrático de Biología Celular de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid. Su actividad docente se ha desarrollado en las asignaturas propias del Departamento, a saber: Citología, Histología, Embriología, Organografía Microscópica y Genética, siempre en la Licenciatura de Medicina. A lo largo de sus más de 35 años de actividad docente ha impartido clases probablemente a más de 100 grupos, totalizando varios miles de alumnos. Su actividad investigadora queda recogida y explicada con más detalle en el apartado de Publicaciones de esta misma página. Ha sido responsable, como Director de Departamento de Biología Celular, de los estudios de planificación de las asignaturas a cargo del Departamento, con vistas a la implantación del EEES (Plan Bolonia) en la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid.